Por Iván Castelló (Prisacom) Su especialización reside
en colaborar decisivamente en labores críticas
de emergencia, como el salvamento de pilotos en terreno
enemigo cuyos aparatos han sido abatidos o soporte
para su supervivencia en tierra. Conocidos como los
“Pj’s”, en referencia a “Parajumpers”,
se desplazan bien en aviones o en helicópteros
en acciones sigilosas para no ser detectados. Un “Pj”
es experto en salto paracaidista (es decir, aterriza
donde quiere), en salto al agua desde media altura,
buceo de combate, rápel, asistencia médica
y conducción de un ‘quad’, que
usan para moverse con celeridad en terreno agreste.
Su éxito más reciente data de la guerra
civil en la antigua Yugoslavia. Un 2 de junio de 1995,
el piloto de un F-16, el capitán Scott O’Grady,
cayó sobre Bosnia por el impacto de un misil
serbio en su avión. Pero sobrevivió
seis días en territorio enemigo hasta que lo
rescataron los “Pj’s”, quienes han
tenido una relevante presencia en conflictos como
Vietnam, Panamá, Irak (I Guerra del Golfo)
y Afganistán 2001, donde, en cambio, sufrieron
tres bajas. Colaboran con la NASA (National Aeronautics
and Space Administration) en la recuperación
de cápsulas espaciales y en desastres naturales,
como el último terremoto en San Francisco (Loma
Prieta, 7.0 en la escala Richter), el 17 de octubre
de 1989.
La crudeza del proceso de elección de “Pj’s”
hace que sólo se ocupen un 70% anual de las
plazas convocadas. Tienen un credo que deben recitar
para convertirse en “Pj’s”: “Como
paracaidista de salvamento, mi deber es salvar vidas
y ayudar a los heridos, con rapidez y eficacia. Las
consideraré prioritarias frente a las preferencias
y comodidades personales. Esto es lo que hago para
que los demás puedan vivir”. Esta unidad
nació en 1943, en una operación de rescate
dirigida por el teniente coronel Fleckinger de un
grupo de militares cuyo avión fue a parar a
la jungla cerca de China. En 1966 se oficializó
el uso de una boina roja (que simboliza la sangre
derramada en el socorro de otros) como distintiva
de la unidad.
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