Por Iván Castelló (Prisacom)

Aunque abarcan todo tipo de acciones militares de infantería, están especializados en el asalto aéreo (en helicópteros Black Hawk, Little Birds o Chinook, o desde aviones). Las altas exigencias de su período de instrucción en la Ranger School (donde llegan a perder 12 kilos de peso en dos meses y sólo se titulan el 35% de los aspirantes) hacen de los Ranger un cuerpo efectivo, con capacidad de asumir competencias de tres especialidades: operaciones especiales, paracaidistas y tropas aerotransportadas.

Es el cuerpo especial más legendario de EE UU, pues su origen se encuentra en el siglo XVII, con patrullas denominadas Range, y su consagración en el XIX, al incorporarse oficialmente al Ejército. Famosos fueron los Ranger (Guardabosques) del mayor Rogers, en su lucha contra los indios Saint-François en la época de la colonización de las nuevas tierras por los pioneros americanos. Spencer Tracy es el protagonista de la película "Paso al noroeste" (1940, King Vidor), donde se exaltan los valores de este grupo tocado entonces con boina azul cielo y traje de piel trampera tintada de verde.

Ranger, nombre que identifica a los mejor preparados, es un título que que ostentan muchos de los mandos de otras fuerzas especiales. Por tierra se desplazan en Land Rovers, Hummers y hasta en motos, y además de armamento convencional cuentan con el apoyo de lanzacohetes y misiles contracarro tipo "dispara y olvida" (autoguiados). Su equipación pesa unos 25 kilos, más los seis del chaleco antibalas, del que suelen desprenderse en zonas de intenso calor como Irak o Afganistán pues se convierten en realmente asfixiantes.