Visita al jardín botánico
Xavier Benade (Navarra)
Jordi Pas (Barcelona)
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Xavier y Jordi.
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El Jardín Botánico se dedica al estudio, la conservación
y el enriquecimiento de la flora nativa. Preserva la flora de Puerto
Rico y sirve, a la vez, como laboratorio para el estudio de la flora
tropical. Los pulmones de la metrópolis sirven también
de habitat a más de 25 especies de aves.
Aunque fundado en 1971, como un centro científico educativo
y sociocultural, sus inicios se remontan a 1910, cuando la Asociación
de Productores de Agúcas creó la Estación Experimental
del Agúcola Insular en los terrenos en donde hoy se ubica el
Jardín. En sus inicios, la Estación se dedicó
a la investigación para el desarrollo de nuevos híbridos
y variedad de caña de azúcar.
Este centro de investigación cuenta con un herbario de más
de 36.000 ejemplares que, además de las plantas de Puerto Rico,
incluye especies de distintos países del Caribe, de Norte a
Sur y Centro América. Está inscrito en el índice
internacional de herbarios bajo las siglas de UPR desde 1982. Anualmente,
más de 50 científicos famosos utilizan sus facilidades.
Además el herbario mantiene un intercambio de ejemplares con
los principales herbarios del mundo.
Las opciones educativas que ofrece son variadas y abiertas a estudiantes
y el público general. Estos últimos también pueden
disfrutar de la multitud de información ofrecida.
Culturalmente destaca el primer jardín de esculturas de Puerto
Rico, producto del Primer Simposio Internacional de Esculturas, celebrado
en 1992.
Allí nos esperaba una calurosa bienvenida, característica
de Puerto Rico, y recibimos unas fabulosas camisetas obsequio que
nos vino como anillo al dedo, ya que andábamos escasos de ropa
limpia. A continuación procedimos con el resto del protocolo,
con unas palabras del director de la Ruta Quetzal BBVA, Miguel Quadra-Salcedo
y del Presidente de la Universidad de Puerto Rico.
El día continuó con unas actividades académicas
sobre el conocimiento del medio ambiente. Así pues fuimos divididos
por grupos, cada uno representado por un color del arco iris.
Nuestro grupo, por la mañana, asistió a tres conferencias:
la primera sobre "Interdependencia de los ecosistemas en la Región
del Karso" por el Dr Abel Vale; la segunda sobre "Uso de
GIS al analizar sistemas naturales" por la Sra. Olga Ramos y,
la tercera y última, "Entomología" por el
Dr. Silverio Medina Grand.
Durante estas tres conferencias, un grupo de seleccionados asistieron
a un chat con la ayuda y todas las facilidades del BBVA en Puerto
Rico, en el cual se comunicaron con algunos padres y amigos.
Después del almuerzo, cómo no, tocó clase de
botánica, así que dimos un paseo guiado por el jardín
divisando entre otros, la Palma de Talipot, una de las especies más
grandes del mundo, Guayabota de Brasil, Bambú y Eucaliptus.
En cuanto a fauna, vimos tortugas, iguanas y garzas.
Para cerrar nuestra visita al Jardín Botánico, disfrutamos
de una magnífica música local, que muchos bailaron,
a cargo del conjunto Plena Libre. Una vez finalizado, subimos a los
autobuses y pusimos rumbo de vuelta al campamento.
