Puerto de los gentiles hombres
Patricia Mata, Ecuador
Henar de la Red, Valladolid
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Henar y Patricia.
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En el último tramo del Paso de los Hidalgos, sumidos en el cansancio,
el dolor, el agotamiento físico, divisamos desde la altura la llegada
a nuestra meta. Nuestras caras se iluminaron y comenzamos a andar
más rápido, guiándonos por el griterío de los compañeros que ya disfrutaban
del descanso. Encontramos un hermoso recinto en la montaña que se
nos pareció a un paraíso tropical. Había cestas con todo tipo de frutos
exóticos, sobre los que nos avalanzamos, bancos, sillas, un bar, y
en el fondo una pequeña fuente en la que pudimos bañarnos.
Fue la mejor recompensa que podríamos haber deseado. El olor a fruta
y el sonido del merengue de fondo, las voces y los gritos nos hicieron
olvidar el agotamiento y unirnos al festín. Todos llegábamos rendidos,
y allí encontramos a nuestros amigos que nos daban la bienvenida.
Entre abrazos y besos nos contamos cómo habíamos superado la dura
prueba del "Paso de los Hidalgos", y se vieron algunas lágrimas furtivas
que no podían creer lo que habían conseguido.
"Puesto ya en camino, pasó el río que estaba a un tiro de escopeta
de La Isabela. Otra legua más adelante atravesó otro río menor; y
de allí fue a dormir aquella noche a un lugar distante tres leguas,
que era muy llano, repartido en hermosas planicies hasta el pie de
un puerto áspero y alto como dos tiros de ballestas, al que llamó
Puerto de los Hidalgos, que quiere decir puerto de los gentiles hombres,
porque fueron delante algunos hidalgos para disponer que se hiciese
un camino. Este fue el primero que se abrió en las Indias, porque
los indios hacen tan estrechas las sendas que sólo puede ir por ellas
un hombre a pie". (Hernando Colón, Historia del Almirante).
Tras la comida, bien merecida, nos sentamos en las sillas y bancos
del lugar para escuchar una interesante conferencia sobre los frutos
de la isla. Nos explicó la diferencia entre frutos autóctonos y frutos
introducidos desde otros lugares del mundo. Existen 5.600 especies
de plantas en la isla. Entre las nativas, destacamos la guayaba, el
maíz, la cereza, el tabaco... la yuca, que todos conocemos muy bien
y forma parte de uno de los principales alimentos de la población,
y nosotros la comemos a diario. Es un tubérculo de sabor muy parecido
a la patata, que se cocina de muy distintas formas. A partir de ella
se elabora el casabe, una torta fina, muy importante en la gastronomía
del país. Muy conocido entre nosotros es también el guineo, un plátano
pequeño y más dulce, que comemos con frecuencia. El cacao, el fruto
más extendido y más valorado, nos sirvió como alimento durante la
caminata. Es como un coco ovalado que se abre a la mita!d con machete.
El interior son varias semillas rodeadas de una membrana blanca y
ácida. Durante la conferencia, una señora del pueblo preparó para
nosotros una masa de cacao. Para ello, se tostaron las almendras,
se secan al sol, se dejan fermentar, y después se machacan con fuerza
en un martillo pilón. Otros frutos son el mango (que también hemos
comido) y una infinidad más.
Después de la conferencia nos acercamos unos minutos para ver más
de cerca la preparación que hacía la señora con el cacao, nos enseñó
a prepararlo y nos dejó comerlo. Estaba delicioso, hace tanto que
no comíamos algo dulce y casi casi como un chocolate. Este día fue
nuestro turno de hacer la limpieza, el grupo 1, el grupo 2, grupo
3, una vez terminado nuestro trabajo nos dirigimos a montar nuestras
carpas, y bueno como es costumbre aquí en 5 minutos teníamos que haber
terminado. Después bajamos otra vez para asistir, a una conferencia
sobre la música folclórica, la cual es el merengue, es un tipo de
música alegre, la señora que daba la conferencia nos cantó para mostrarnos
los distintos tipos de cánticos que están dentro de su música típica.
Cuando terminamos nos acercamos a coger nuestra cena, comimos y descansamos
unos minutos, mientras se asaba un cerdo y un cordero, cuando estuvieron
listos nos lo sirvieron, estuvo muy rico, y más que nada es linda
la forma en la que nos sirven, pues la gente de esta tierra es muy
amable y generosa.
Bueno una vez que terminamos subimos al campamento en donde nos dieron
una corta conferencia sobre las estrellas. Ahora estamos ya en nuestras
tiendas, listas para acostarnos y descansar pues el día fue muy largo
y agotador. Bueno... esperamos compartir con ustedes por medio de
esta crónica, parte de lo que estamos viviendo en la Ruta Quetzal
BBVA, parte de la aventura, de las alegrías, del cansancio parte de
este maravilloso viaje en el que nos encontramos.
A nuestras familias, para que sepan que todo aquí está bien, estamos
aprendiendo muchas cosas, una de ellas, la más importante, a ser verdaderos
seres humanos.
